La succion du pouce chez l’enfant : conséquences et prévention
Il est tout à fait normal pour un jeune enfant de sucer son pouce. En effet, c’est une habitude acquise alors que bébé se trouve dans le ventre de sa mère. Pour cette raison, les bambins et les jeunes enfants trouvent souvent du réconfort dans cette habitude. Or, passé un certain âge, il est important de cesser cette habitude afin d’éviter les conséquences qui y sont associées, notamment au niveau du développement de la dentition et de l’occlusion dentaire.
Découvrez pourquoi il est important d’éviter que la succion du pouce persiste chez l’enfant, de même que des conseils pour lui permettre d’abandonner cette habitude en douceur.
À quel âge la succion du pouce devrait-elle cesser ?
Les spécialistes en pédiatrie et en santé dentaire s’entendent pour dire qu’il est idéal qu’un enfant cesse de sucer son pouce à l’âge de 2-3 ans. On peut ainsi mieux prévenir les problèmes que cela peut causer au-delà de cet âge, notamment en ce qui a trait au positionnement des dents et des mâchoires. Avant 2-3 ans, il est normal qu’un enfant suce son pouce et il n’a pas la maturité émotionnelle nécessaire pour cesser. De plus, un enfant qui est un peu plus vieux est en mesure de comprendre l’importance de cesser cette habitude et les conséquences que cela peut avoir.
Succion du pouce : quelles conséquences ?
Malheureusement, il y a plusieurs problèmes qui sont associés à la succion du pouce chez un enfant qui grandit, soit lorsque l’habitude ne cesse pas après 3 ans. Nous vous présentons ci-dessous les principales :
- Élocution & communication : le fait qu’un jeune enfant continue à sucer son pouce, notamment lorsqu’il est anxieux, peut gêner la communication avec les adultes et ses pairs, tout en créant des problèmes d’élocution.
- Passage à la déglutition adulte : les jeunes enfants ont une déglutition dite infantile, c’est-à-dire que la langue va se positionner sur les dents du haut et du bas en exerçant une pression sur celle-ci. Dans la déglutition adulte, la langue s’appuie plutôt sur le palais quand on avale. La succion du pouce peut donc retarder le passage de la déglutition infantile à la déglutition adulte, ce qui peut entrainer une projection des dents du haut vers l’avant.
- Déformations osseuses et dentaires : le développement des arcades dentaires peut mal se faire, ce qui peut provoquer plusieurs conséquences au niveau du positionnement des dents (mauvais positionnement des molaires, chevauchement, articulé-croisé, etc.).
- Malocclusion : les problèmes mentionnés ci-haut peuvent entrainer des malocclusions dentaires, soit une mauvaise relation entre les deux mâchoires.
Comment aider mon enfant à arrêter de sucer son pouce ?
La règle d’or : y aller graduellement ! En effet, il est inutile de brusquer un jeune enfant. Il est conseillé d’y aller graduellement et de miser sur le renforcement positif avant tout. Par exemple, on peut faire une activité amusante pour remplacer la succion du pouce, par exemple la lecture d’une histoire avec le dodo. On peut également utiliser un calendrier et coller des autocollants pour féliciter l’enfant chaque jour où il aura évité de sucer son pouce. Et pourquoi ne pas offrir une récompense après 1 ou 2 semaines d’efforts qui auront porté leurs fruits ? Si ces moyens ne s’avèrent pas suffisants, des moyens plus directs peuvent être employés : placer un diachylon sur le pouce de l’enfant, le faire dormir avec une chaussette sur la main, mettre sur son pouce un liquide qui lui donne un mauvais goût, etc.
Il peut s’avérer plus que pertinent de demander des conseils à votre dentiste pour aider votre enfant à mettre de côté la succion du pouce. De plus, si l’enfant tarde à abandonner cette habitude, les dentistes du Groupe dentaire API porteront une attention particulière au développement de ses dents et de sa dentition afin d’intercepter rapidement tout problème qui pourrait survenir. Nous avons à cœur la santé du sourire de vos tout petits !
Approuvé par Dr. Jacques Léonard
Dr Jacques Léonard, dentiste généraliste à Laval, fan de l’orthodontie
Dr Léonard a obtenu son doctorat en médecine dentaire à l’Université Laval. Il pratique la dentisterie et il offre un service d’orthodontie à notre clinique de Laval. En tant que dentiste généraliste, il complète plusieurs formations pour offrir à ses patients des soins qui correspondent à leurs besoins.
Dr. Jacques Léonard
